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高稳定性、高性能、贵族化的RISC反击平民化的x86?在几年前的.com时代,这根本就是一个笑话——RISC服务器的性能高高在上且利润丰厚,实在没有理由降低身价与x86服务器 争夺低端市场。而在90年代初期,x86服务器根本就没有问世,RISC服务器连竞争对手都没有,何谈反击?随着x86处理器在性能和稳定性方面的不断进步,RISC服务器终于放下自 己高贵的架子,开始与x86服务器短兵相接。
反击缘起
第三方数据报告表明:中国UNIX市场在近年来的增幅低于x86服务器市场,这导致UNIX服务器在中低端市场的份额逐渐被IA服务器蚕食。
据统计,2003年的4路服务器市场上,UNIX服务器大约占据了33%的市场份额,而x86服务器的市场份额则是67%,并且这个差距还有进一步拉大的趋势。因此,推出能够适应中小企 业应用的服务器是传统的RISC服务器的一个发展重点。
“在目前的中国服务器市场上,UNIX操作系统占45%,Windows操作系统占36%,Linux占10%,但Linux的年增长率超过30%,Windows超过15%,而UNIX仅仅只有5%。”IBM System p5 产品部大中华区总经理姜锡岫表示,“IBM并不仅仅满足于5%的年增长。希望System p5系列产品能够延伸到Windows、Linux的用户群当中去。”
反击历程
RISC服务器对x86服务器的反击始于2004年9月,当时IBM公司推出了基于Power 5处理器、售价在5000美元左右的低端UNIX服务器OpenPower 710。传统上10000美元~25000美元的市 场主要是由基于x86架构的4路服务器所占据,包括IA服务器、基于Opteron芯片的服务器等等。时任IBM公司亚太区系统及科技部刀片式服务器Open Power系列产品销售总经理Jeff Dunn毫不讳言地表示,IBM将进入这个目前由英特尔主导的市场,并期望成为该市场上的领先者。
去年12月,Sun公司推出了基于UltraSPARC T1处理器的SunFire T1000/2000服务器,最低端产品起价仅为52721元人民币,与主流x86服务器相当。
现在,IBM对低端产品空前重视起来。在Power4处理器时代,IBM全线也只有610、630、650、670以及690五个产品,而现在仅低端产品就不止5款。今年2月,IBM更推出了起价约为 3000美元的System p5 185服务器,将RISC服务器反击x86服务器的战争推向了一个新的高峰。IBM System p5产品部大中华区总经理姜锡岫也明确表示,“IBM希望System p5系列产 品能够延伸到Windows、Linux的用户群当中去。”
反击方式各不同
尽管IBM与Sun公司都同时拥有RISC、x86服务器,但两者的反击方式完全不同。如果说IBM的反击方式是正面集团冲锋型,Sun则是侧面迂回与正面冲锋兼而有之。
姜锡岫表示,IBM并不认为System p5 185就能把Windows市场全部迁移过来,x86服务器上有其他的不同应用和习惯不会改变,有很多ISV在Windows平台做研发,Windows技术非常普 遍。因此,System p5 185能不能成功,能不能在Windows平台上抢食,在短期最重要的是如何找出低端Windows的杀手应用。需要指出的是,System p5 185产品能够同时支持Linux 与AIX两种操作系统。
例如,在电力行业的反馈显示,System p5 185对他们非常有吸引力。System p5 185能不能真正打入市场,关键是IBM在中国能不能找到合适的ISV把应用放在上面来推广服务器。 姜锡岫表示,从价钱、ISV角度,中国用户对UNIX操作系统的认同度还是比较高的,他也对System p5 185的市场前景充满信心。
对于Sun公司,其SunFire T1000/2000服务器与x86服务器之间也同样存在竞争。Sun公司为下一代Internet推出了一个新的评判标准,即以SWaP值来评判数据中心内部署的架装优化 的服务器系统的功效状况及经济性。开发代号为Niagara的UltraSPARC T1处理器就是遵照SWaP理念而设计的业界第一款8核32线程的处理器。通过SWaP分析可以得出结论,Sun Fire T1000和T2000服务器性能远胜于竞争对手,与Sun Fire的以往系统相比性能提高也达到5倍之多。
Sun公司扩展升级系统事业部执行副总裁、UltraSPARC T1处理器的设计负责人颜维伦博士表示,UltraSPARC T1与AMD的Opteron处理器各有所长,UltraSPARC T1强在电子商务和网 络服务方面,而Opteron处理器在通用计算方面更有优势。颜博士笑言:“如果Sun也跟着x86架构的发展思路来研发UltraSPARC处理器,恐怕UltraSPARC处理器是没有出头之日了。 因此,我们选择了不同的发展方式。”不过,尽管SunFire T1000/2000服务器目前的最大竞争对手就是x86服务器,但Sun更愿意认为UltraSPARC T1处理器与x86处理器之间是一种 互补关系。
需要指出的是,尽管Sun公司基于AMD公司Opteron处理器的Galaxy服务器产品线能够支持Linux、Windows等操作系统,但其在中国的推广采用了与传统的RISC服务器类似的方式: Galaxy服务器与Solaris捆绑在一起,通过增值分销方式来销售。
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